Autoritățile din statul american Arizona au dezvăluit detalii tulburătoare în cazul uciderii pastorului William “Bill” Schonemann, în vârstă de 76 de ani, găsit mort în locuința sa din New River, la sfârșitul lunii aprilie. Pastorul a fost descoperit într-o poziție ce imita crucificarea, iar poliția a suspectat de la început o crimă cu motivație religioasă.
După o anchetă care a durat câteva săptămâni, autoritățile l-au identificat pe Adam Sheafe, un bărbat de 51 de ani, ca principal suspect. Acesta a fost arestat inițial pentru o altă infracțiune, însă în timpul audierilor a recunoscut că este autorul crimei și a dezvăluit că avea planuri să ucidă încă 14 lideri religioși din mai multe state americane. Primele sale ținte urmau să fie patru pastori din Arizona.
Într-un interviu televizat acordat postului ABC15, Sheafe a oferit detalii macabre despre crima comisă și planurile sale viitoare. El a declarat că își pregătise coroane de spini pentru victimele sale și intenționa să lase o copie a Celor Zece Porunci lângă trupurile acestora, într-o încercare de a transmite un „mesaj religios”. Potrivit propriilor declarații, el considera că liderii creștini induc comunitățile în eroare și trebuie pedepsiți.
Sheafe, originar din California, fusese recent eliberat condiționat dintr-o închisoare federală. A decis să înceapă seria de crime în Arizona, statul în care fusese botezat în copilărie. Deși inițial vizase un alt pastor, s-a răzgândit în ultimul moment când l-a văzut însoțit de familie. Ulterior, l-a ales la întâmplare pe pastorul Schonemann, pe care îl remarcase în comunitate.
Conform relatării suspectului, acesta a pătruns în locuința victimei în timpul nopții și l-a sufocat, după care i-a aranjat trupul în poziția crucificării. A spus că avea aceeași intenție pentru toate celelalte victime planificate, ca parte a unui gest simbolic.
Surprinzător, Sheafe nu a pretins că a fost inspirat de o chemare divină, dar crede că Dumnezeu îl va ierta pentru faptele sale. Tatăl său, Chris Sheafe, a declarat că fiul său avea un istoric infracțional vast și, în ultima vreme, devenise obsedat de interpretări personale ale Vechiului Testament. Cei doi nu aveau o relație apropiată și vorbeau foarte rar.
Oficialii din comitatul Maricopa au confirmat că faptele suspectului au fost planificate în avans și au avut o motivație religioasă clară. Acesta se află în prezent în arest în Flagstaff, la Centrul de Detenție Coconino, și a afirmat în fața agenților federali că este gata să își recunoască vinovăția în schimbul pedepsei cu moartea.
Autoritățile au luat măsuri de precauție, informând liderii religioși vizați și colaborând cu alte instituții de aplicare a legii pentru a preveni eventuale alte incidente.