John MacArthur, cunoscut pastor și învățător biblic, care a slujit timp de peste 50 de ani la Grace Community Church din Sun Valley, California, a decedat la vârsta de 86 de ani. Luni, 14 iulie, acesta a trecut la Domnul, la scurt timp după ce fusese diagnosticat cu pneumonie.
Deși a slujit cu credincioșie mai bine de cinci decenii, MacArthur nu a mai predicat în cea mai mare parte a acestui an din cauza problemelor de sănătate.
„Cu inimile îndurerate, dar pline de bucurie, anunțăm că iubitul nostru pastor și învățător, John MacArthur, a intrat în prezența Mântuitorului”, a scris luni organizația Grace to You. „În această seară, ceea ce a crezut o viață întreagă a devenit realitate. A rămas credincios până la capăt, până și-a încheiat alergarea.”
Pastorul Tom Patton, coleg de slujire la Grace Community Church, a oferit duminică o actualizare legată de starea lui MacArthur. A cerut bisericii să se roage pentru familia acestuia, numărând 15 nepoți și nouă strănepoți.
„Trebuie să știți că în această săptămână, pastorul John a făcut pneumonie. A fost internat în spital și este posibil ca în curând să fie în prezența Domnului”, a spus Patton. „Îl încredințăm pe dragul nostru păstor în mâinile glorioase ale Mântuitorului căruia i-a fost credincios atâta vreme și care îl așteaptă cu brațele deschise.” Patton a condus apoi întreaga adunare într-o rugăciune pentru MacArthur și familia lui.
Duminică, pastorul H.B. Charles Jr., de la Shiloh Metropolitan Baptist Church din Jacksonville, Florida, a predicat în locul lui MacArthur. El a mărturisit că întreaga sa slujire este rodul influenței învățăturii acestuia.
„Cei mai mulți dintre voi nu mă cunoașteți personal”, a spus Charles. „ Poate unii mă cunosc doar din auzite. Dar viața mea, credința mea și slujirea mea sunt rezultatul învățăturii primite prin pastorul MacArthur și al mărturiei acestei biserici locale. Vreau să știți că mă bucur cu voi și plâng cu voi.”
John MacArthur a început slujirea pastorală în anul 1969 și a predicat peste 3.000 de mesaje biblice. A fost vocea cunoscutului program „Grace to You”, difuzat internațional prin radio și în mediul online. De asemenea, a publicat zeci de cărți teologice și comentarii biblice.
În 2020, MacArthur a fost în atenția publicului după ce un judecător din California i-a permis să continue slujbele în persoană, în ciuda restricțiilor impuse la nivel de stat de guvernatorul Gavin Newsom în contextul pandemiei de COVID-19.
Starea de sănătate a lui MacArthur a început să se deterioreze în 2023, după ce a avut dificultăți de respirație la finalul unei predici. A fost internat, a suferit trei intervenții chirurgicale pe inimă și o procedură la plămâni. După șapte săptămâni de spitalizare, s-a întors acasă.
La începutul anului 2024, confruntat cu noi probleme de sănătate, și-a redus activitatea publică. Acesta nu a putut participa la conferința Shepherds Conference din martie 2024.
După o perioadă de recuperare, a dorit să clarifice zvonurile apărute online printr-un mesaj video distribuit de Grace to You: „Zvonurile despre moartea mea au fost mult exagerate”, a glumit MacArthur. „Nu sunt bolnav deloc… inima mea e, probabil, mai puternică decât a fost în ultimii zece ani. Sunt recunoscător să văd mâna bună, blândă și providențială a lui Dumnezeu în toate încercările vieții.”
Într-un interviu recent, reflectând asupra vârstei și vieții sale, el a spus: „Realizez că sunt pe ultima sută de metri. Când știi că te apropii de sfârșitul călătoriei, lucrurile capătă un alt sens.”
John McArthur a fost una dintre cele mai clare și neclintite voci ale creștinismului contemporan.
Moștenirea pe care o lasă pastorul american este o predicare cu credincioșie a Scripturii și curajul de a afirma adevărul cu fermitate când ar fi fost mai confortabilă o tăcere.