Un fost activist LGBT din Malta, Matthew Grech, se află în pericolul de a fi condamnat la până la cinci luni de închisoare și amendat după ce și-a împărtășit public mărturia despre renunțarea la stilul de viață homosexual și convertirea la creștinism. Procesul său, care se întinde pe ani de zile, se apropie de final, verdictul fiind așteptat în luna octombrie.
Grech a declarat pentru CBN News că pe 16 iulie s-a prezentat din nou în fața instanței pentru a continua lupta juridică, fiind acuzat că ar fi „promovat presupuse practici de conversie”.
Totul a început atunci când el a povestit într-un interviu pentru PMnews Malta despre cum a renunțat la stilul de viață LGBT după ce L-a cunoscut pe Hristos. Cei doi prezentatori l-au întrebat ce părere are despre legea din Malta care interzice terapiile de conversie și i-au cerut să-și exprime punctul de vedere pe acest subiect.
Malta a devenit în 2016 prima țară din Uniunea Europeană care a interzis oficial orice tentativă de a „schimba, reprima sau elimina orientarea sexuală, identitatea de gen sau exprimarea de gen a unei persoane”, măsură ce poate duce la amenzi sau chiar închisoare.
„Am fost invitat să-mi spun povestea într-o emisiune și să răspund la întrebări despre așa-numitele practici de conversie,” a explicat Grech. „Am menționat o organizație care sprijină bărbați și femei care doresc să părăsească comunitatea LGBT și promovează o sexualitate bazată pe valorile biblice.” Această mențiune l-a adus în centrul unei controverse legale.
După ce trei persoane l-au denunțat la poliție, Grech s-a trezit implicat într-un proces penal. Audierea recentă a fost a douăsprezecea în acest caz.
„Este vorba despre ultimele pledoarii ale avocaților înainte de pronunțarea verdictului,” a spus el. „A fost un drum lung și dificil.”
Totuși, Grech spune că va continua să lupte, fiind profund îngrijorat de starea libertății de exprimare din Malta. „Oamenii au dreptul să ceară ajutorul pe care îl consideră potrivit pentru ei. Unii vor să trăiască după valorile în care cred sau să-și rezolve conflictele din familie ori traumele din trecut.”
El consideră că acest caz ar putea crea un precedent important la nivel internațional. „Nu știu să mai existe un caz similar în lume. Probabil se dorește să fie un caz-test, să se vadă până unde poate merge o astfel de lege în Malta.”
Grech este încrezător că are un caz solid și că ar putea câștiga. Însă drumul nu a fost lipsit de costuri — atât financiare, cât și personale, fiind stigmatizat de critici și de sistemul legal. Cu toate acestea, el continuă să-și împărtășească povestea și credința pe rețelele sociale.
„Mulți maltezi mă cunosc și chiar se roagă împreună cu mine,” spune el. „Simt că în Malta lucrurile încep să se schimbe, însă ceea ce se întâmplă acum nu este drept. Cu toate acestea, mă bucur chiar și de persecuție, pentru că Isus merită totul, inclusiv suferința mea.”
Unul dintre aspectele cele mai dureroase, spune el, este tăcerea presei. Nu mai primește invitații la emisiuni, iar mass-media pare să evite complet subiectul. „Posturile TV se tem să discute despre asta. Dacă înainte se prezentau ambele părți ale poveștii, acum se redă doar una. Iar asta mă întristează profund. Când eram mai tânăr, mi-ar fi plăcut ca cineva să-mi spună că există o cale de ieșire din homosexualitate. Aș fi ales-o, pentru că nu mi-am dorit niciodată această sexualitate.”
Grech a mai povestit că înainte de convertirea sa trăia un „stil de viață homosexual activ în Londra” și era interesat de spiritualitate New Age, dorindu-și să devină maestru Reiki.
„Eram într-o mare confuzie spirituală,” spune el. Până într-o zi, când o femeie creștină l-a avertizat cu privire la convingerile sale și l-a invitat la biserică. Deși inițial reticent, a acceptat. Prima întâlnire de rugăciune la care a participat l-a impresionat profund.
„Pastorul a rostit câteva cuvinte și s-a uitat direct la mine. Mi-a spus: „Simt că Dumnezeu vrea să-ți spună că te iubește cu adevărat”. Acele cuvinte au fost ca o sabie care mi-a străpuns inima,” își amintește el.
Acea experiență l-a determinat să Îl caute mai mult pe Dumnezeu, să citească Biblia, și mai ales scrierile apostolului Pavel despre sexualitate. A realizat că avea nevoie de pocăință și a decis să-și predea viața lui Isus. „A fost cea mai bună decizie din viața mea. Sunt profund recunoscător.”