Autoritățile locale din Rusia închid tot mai multe biserici aparținând comunităților baptiste neînregistrate. De la începutul anului 2024, accesul în cinci biserici a fost interzis, iar cel puțin trei comunități se află sub investigație.
Raportul publicat de organizația pentru drepturile omului Forum 18 arată că aceste clădiri aparțin Consiliului Bisericilor Baptiste neînregistrate. Autoritățile justifică închiderile prin necesitatea menținerii ordinii publice și a siguranței sociale, acuzând bisericile că desfășoară activități misionare — interzise în Rusia din 2016. Potrivit raportului, închiderea ar putea fi anulată dacă bisericile se înregistrează oficial, însă nicio comunitate religioasă nu a întreprins acest demers până în prezent.
Avocatul Sergey Chugunov pune în lumină faptul că cetățenii au libertatea de a se ruga și a se aduna fără a înființa oficial o organizație religioasă. În schimb, dacă aleg să oficializeze o astfel de organizație, trebuie să se înregistreze legal. Mulți baptiști aleg să nu se înregistreze tocmai pentru a evita controlul guvernamental.
Patru dintre cele cinci biserici închise se află în regiunea Krasnodar, în sudul Rusiei. Nu se știe exact de ce aceste suspendări au loc în mod special în această regiune, însă Forum 18 observă că în regiune se desfășoară numeroase investigații legate de activități misionare neautorizate, principala acuzație împotriva bisericilor vizate.
Una dintre bisericile închise din Krasnodar este cea din Kurganinsk. Clădirea, înregistrată oficial ca locuință privată, a fost sigilată în mai. Congregatia de aproximativ 600 de membri organizează slujbe în aer liber, în curtea clădirii. Deși aceste întâlniri nu sunt legal permise, nu au fost aplicate sancțiuni.
Biserica a contestat decizia autorităților în instanță, iar tribunalul a analizat plângerea. Sentința va fi pronunțată într-o a doua ședință, programată pentru 11 septembrie, potrivit filialei olandeze a Friedensstimme Foundation.
Mai mulți parlamentari ruși au propus un proiect de lege care ar interzice slujbele și alte activități religioase în clădiri rezidențiale. Adoptarea legii ar afecta comunitățile baptiste neînregistrate, care adesea nu dispun de clădiri recunoscute oficial ca biserici.
Până acum, doar baptiștii au fost ținta închiderilor forțate, dar Forum 18 avertizează că și alte grupuri protestante și islamice neînregistrate ar putea fi vizate în viitor.