O dispută juridică din statul Colorado privind așa-numita „terapie de conversie” a ajuns în fața Curții Supreme a Statelor Unite. În centrul cazului se află terapeuta autorizată Kaley Chiles, care susține că libertatea ei de exprimare este încălcată de o lege a statului ce interzice orice formă de consiliere destinată minorilor cu scopul de a reduce sau schimba atracția față de persoane de același sex.
Chiles, creștină practicantă, afirmă că legea din Colorado o împiedică să discute deschis cu pacienții despre credință și identitate. „Dacă libertatea mea de exprimare este restrânsă și nu pot fi transparentă și sinceră, atunci le fac un deserviciu real clienților mei”, a spus ea într-un videoclip realizat de organizația Alliance Defending Freedom (ADF), care o reprezintă în instanță.
Judecătorii Curții Supreme au început marți audierile în cazul Chiles v. Salazar, o speță ce ar putea stabili un precedent național privind libertatea de exprimare profesională și libertatea religioasă.
Avocata Kate Anderson de la ADF apără dreptul lui Chiles de a oferi consiliere persoanelor care doresc să își alinieze sentimentele cu convingerile religioase. „Aceasta este o terapie voluntară, în care clientul solicită ajutor pentru a-și armoniza trăirile cu identitatea biologică și cu credința sa”, a explicat Anderson.
Pe de altă parte, Sarah Parshall Perry, reprezentantă a organizației Defending Education, susține că legea este părtinitoare: „Legea din Colorado interzice discuțiile menite să schimbe orientarea sexuală sau identitatea de gen, dar permite conversatii care le afirmă.”
Asociațiile profesionale majore din domeniul sănătății mintale — Asociația Americană de Psihiatrie, Asociația Medicală Americană și Academia Americană de Pediatrie — se opun „terapiei de conversie”, afirmând că aceasta poate provoca depresie, stimă de sine scăzută și chiar tendințe suicidare.
Procurorul General al statului, Phil Weiser, a declarat că legea se bazează pe consensul medical: „Această practică nu funcționează și nu are fundament științific, indiferent de forma în care este aplicată.” El a adăugat că legea „nu împiedică profesioniștii din sănătate să își exprime opiniile sau să discute diverse perspective” și „nu obligă terapeuții să afirme o anumită orientare sau identitate”.
Criticii consideră însă că autoritățile din Colorado discriminează constant creștinii, invocând cazuri anterioare, precum cel al cofetarului Jack Phillips, care a refuzat să realizeze torturi pentru nunți între persoane de același sex, sau al unui designer web care a refuzat să ofere servicii similare.
Perry a menționat și o lege recentă — HB 1312 — care impune folosirea „pronumelor preferate” în toate spațiile cu acces public.
În 2023, Curtea de Apel a Circuitului 10 a menținut interdicția terapiei de conversie pentru minori, punând în lumină faptul că legea reglementează conduita profesională, nu discursul. Această distincție este acum pusă sub semnul întrebării la Curtea Supremă.
Grupurile de sprijin pentru comunitatea LGBTQ avertizează că decizia Curții ar putea crea un precedent periculos. În prezent, 24 de state americane și Washington, D.C. interzic terapia de conversie pentru minori; cinci au impus restricții parțiale, iar patru — printre care Alabama, Georgia, Indiana și Florida — interzic statelor să adopte astfel de interdicții.
„Pentru sănătatea pacienților LGBTQ, este esențial ca terapia de conversie să fie interzisă la nivel național”, a declarat Cynthia Peng de la organizația Doctors for America.
Avocata ADF, Kate Anderson, a arătat că implicațiile acestui caz se extind dincolo de granițele statului Colorado, avertizând: „Gândiți-vă la consecințe, dacă începem să restrângem libertatea de exprimare a profesioniștilor din această țară”.
Conform legii din Colorado, terapeuții care încalcă interdicția riscă amenzi, suspendarea sau retragerea licenței de practică. Curtea Supremă urmează să pronunțe o decizie până în luna iunie.