„Vrei să-l întâlnești pe “Michael Jordan” al traducerii Bibliei?” Aceasta a fost întrebarea care l-a pus pe gânduri pe Jordan Monson, când era încă stagiar în domeniul traducerii Bibliei. Aflat la o conferință, el nu bănuia că va face cunoștință cu una dintre cele mai influente figuri ale misiunii creștine moderne: Dr. Katharine Barnwell.
Monson a fost surprins să vadă apropiindu-se o femeie britanică în vârstă de peste 70 de ani, cu un mers ușor șchiopătat. Reacția sălii a fost însă revelatoare. Lideri importanți ai lumii misionare s-au oprit din discuții și i-au arătat un respect profund. Atunci, Monson a înțeles că se află în fața unei personalități.
Katharine Barnwell este considerată una dintre cele mai influente misionare din lume, deși numele ei rămâne necunoscut pentru publicul larg. Lipsa notorietății nu i-a diminuat impactul. Departe de lumina reflectoarelor, ea a lucrat zeci de ani, în special în Africa de Vest, pentru a face Scriptura accesibilă comunităților care nu auziseră niciodată Evanghelia. Potrivit lui Monson, numărul celor care au ajuns la credință datorită muncii ei depășește cu mult influența unor figuri celebre ale creștinismului modern.
Astăzi, Monson este unul dintre cei mai dedicați cercetători ai activității dânsei și autorul unei biografii care îi este dedicată, intitulată Katharine Barnwell: Cum a revoluționat o femeie misiunea modernă.
Katharine Barnwell a fost pioniera metodei de traducere a Bibliei în limba maternă, un sistem care îi învață pe vorbitorii nativi să traducă Scriptura în propriile limbi. Metoda sa, folosită pe scară largă la nivel global, pune accent pe redarea fidelă a sensului biblic, folosirea unui limbaj natural și respectarea mesajului original.
În ciuda realizărilor sale impresionante, Katharine Barnwell rămâne o persoană de o modestie rară. Ea subliniază constant că succesul muncii dânsei aparține echipelor și comunităților locale. Această atitudine, spune Monson, definește întreaga ei viață: o dedicare totală pentru răspândirea mesajului lui Hristos, fără dorința de recunoaștere personală.