Doi artiști, Ernie Pacheco și Mark Sullivan, sunt fondatorii unui proiect care are viziunea de a aduce culoare, imaginație și calm în spații adesea percepute ca înfricoșătoare de către copii, precum spitale și cabinete stomatologice. Prin arta lor, cei doi urmăresc să reducă anxietatea micilor pacienți și să creeze medii în care aceștia să se simtă protejați.
Ideea a prins contur în urmă cu peste 16 ani, când Sullivan, cu experiență vastă în publicitate și conducerea unui departament creativ, a acceptat să ajute un prieten să amenajeze un cabinet stomatologic pentru copii. Proiectul a atras rapid atenția unui arhitect specializat în spații medicale pediatrice, care l-a încurajat să transforme această activitate într-o direcție profesională distinctă. Acea întâlnire a fost momentul decisiv care a dus la nașterea colaborării dintre Sullivan și Pacheco.
Ulterior, cei doi au început să lucreze constant cu spitale și clinici, iar mai târziu și cu biserici, aplicând aceeași filozofie: fiecare spațiu poate deveni mai prietenos pentru copii. Potrivit lui Pacheco, abordarea lor se bazează pe rezolvarea creativă a problemelor și pe colaborarea strânsă cu beneficiarii, având în vedere și constrângerile bugetare.
Rezultatele nu au întârziat să apară. Bisericile, impresionate de transformările realizate în mediul medical, au dorit să aducă aceleași concepte vizuale în grupele de copii și în spațiile de îngrijire. Sullivan spune că materialele dezvoltate pentru aceste comunități au avut un efect puternic, atât vizual, cât și emoțional.
Impactul proiectului artistic „Character Farms” se reflectă direct în starea copiilor. Cei doi artiști au observat o scădere vizibilă a anxietății în spațiile redecorate, mai ales în mediile medicale care adesea sunt reci și neprimitoare. Prin elemente vizuale captivante, copiii sunt distrași, liniștiți și mai deschiși.
Pentru Sullivan și Pacheco, această muncă a devenit mai mult decât o activitate creativă, aceasta este o formă de slujire. Ei mărturisesc că reacțiile familiilor și ale copiilor confirmă valoarea profundă a proiectului lor, care aduce speranță și pace acolo unde, de multe ori, domină frica.