Poate că, demult, te-ai rugat deseori cu efervescență pentru mântuirea unei persoane dragi. Acum încă te mai rogi uneori, dar abia dacă mai îndrăznești să speri că Dumnezeu va răspunde.
Sau poate că, odinioară, ai cerut har pentru a birui o slăbiciune adânc înrădăcinată în caracterul tău sau un păcat care te tot urmărește. Acum însă ai ajuns să spui: „Unele lucruri pur și simplu nu se schimbă.” Sau poate că ai căutat odată ajutorul lui Dumnezeu pentru o împăcare, pentru repararea unei relații. Acum, deși durerea rămâne adâncă, împăcarea pare aproape imposibilă.
Cei mai mulți dintre noi ne putem gândi la o dorință pe care, la un moment dat, am adus-o înaintea lui Dumnezeu aproape neîncetat. Din câte puteam înțelege, cererea aceea Îl onora pe Dumnezeu și era în acord cu Scriptura. Așa că ne-am rugat, am rămas în picioare prin credință și am așteptat răspunsul cu ochii deschiși.
Dar apoi au trecut săptămâni. Apoi luni. Apoi ani, poate chiar mulți ani. Și, încetul cu încetul, am încetat să mai cerem atât de des. Pe măsură ce speranța s-a stins, s-au rărit și rugăciunile noastre.
Oricâte luni sau ani au trecut de când cu adevărat ai cerut ca Dumnezeu să împlinească o dorință sfântă, te invit să ceri din nou și să continui să ceri. Și aș vrea să fac asta cu ajutorul lui George Müller, un prieten din trecut care a adus speranță în propriile mele rugăciuni.
Rugăciuni de cincizeci de ani
Privită dintr-un anumit unghi, viața lui George Müller este o poveste a rugăciunilor ascultate. La începutul lucrării sale cu orfanii din Bristol, Anglia, a hotărât să nu ceară bani nimănui, ci doar lui Dumnezeu. Rezultatul a fost o viață de rugăciune constantă și de răspunsuri constante la rugăciune.
„Nu cred că exagerez deloc”, spunea Müller pe la șaptezeci de ani, „când spun că am primit treizeci de mii de răspunsuri la rugăciune, fie în aceeași oră, fie în aceeași zi în care cererile au fost făcute.”
Totuși, Müller a oferit această mărturie uimitoare ca fundal pentru o experiență foarte diferită: „Unii ar putea presupune că toate rugăciunile mele au primit răspuns la fel de repede. Nu; nu toate. Uneori a trebuit să aștept săptămâni, luni sau chiar ani; uneori, mulți ani” (Delighted in God, 193).
De exemplu, în 1844, Müller a început să se roage zilnic pentru mântuirea a cinci prieteni. După un an și jumătate, primul dintre ei a fost mântuit. Cinci ani mai târziu, al doilea. După încă șase ani, al treilea. Dar apoi au trecut patruzeci de ani, iar ultimii doi rămâneau tot nemântuiți. Cu toate acestea, Müller a continuat să se roage în fiecare zi.
„Când sunt convins că un lucru este drept și este spre slava lui Dumnezeu”, scria el, „continui să mă rog pentru acel lucru până când vine răspunsul.”
Apoi, adresându-se creștinilor ca tine și ca mine, Müller a oferit o corectare blândă: „Marea greșeală a copiilor lui Dumnezeu este că nu continuă în rugăciune; nu merg mai departe rugându-se; nu perseverează. Dacă doresc ceva pentru slava lui Dumnezeu, ar trebui să se roage până primesc acel lucru” (Delighted in God, 223–224).
Cereți, căutați, bateți
Poate că ne întrebăm totuși dacă a avut sens ca Müller să continue să se roage pentru răspunsurile care nu veneau. La urma urmei, Scriptura ne oferă exemple de sfinți cărora li se spune să nu mai ceară un anumit lucru: Moise, la marginea Țării Promise (Deuteronom 3:25–26), sau Pavel, cu țepușul lui în carne (2 Corinteni 12:8–9). Așadar, ne-am putea întreba dacă rugăciunea stăruitoare pentru același lucru Îi displace lui Dumnezeu. La un moment dat, n-ar trebui să înțelegem întârzierea Lui ca pe un refuz?
Fără îndoială, viața de rugăciune poate deveni dezechilibrată. Ne putem concentra atât de mult pe o singură cerere, încât neglijăm multe alte rugăciuni bune. Sau putem dori un lucru bun din motive foarte diferite de „Sfințească-se Numele Tău” (Matei 6:9). Dar dacă suntem convinși, așa cum spune Müller, că „un lucru este drept și este spre slava lui Dumnezeu”, iar slava lui Dumnezeu rămâne dorința profundă din spatele rugăciunilor noastre, atunci Scriptura ne oferă multe încurajări să continuăm să ne rugăm.
Oare nu le-a spus Isus ucenicilor o pildă „ca să le arate că trebuie să se roage necurmat și să nu se lase” (Luca 18:1)? Văduva a cerut și a continuat să ceară până când cererile ei l-au făcut pe judecător să-i facă dreptate (Luca 18:4,5). Omul care a bătut la ușa prietenului său în miez de noapte a continuat să bată până când acesta s-a ridicat din pat și i-a dat ce avea nevoie (Luca 11:5–8).
De aceea spune Isus: „Cereți, și vi se va da; căutați, și veți găsi; bateți, și vi se va deschide” (Luca 11:9).
Dacă privim mai larg la lucrarea lui Isus, nu vedem oare că oamenii stăruitori au primit ceea ce au cerut? Mulțimea încerca să-l reducă la tăcere pe omul orb, dar el continua să strige după milă și a primit-o (Marcu 10:46–52). La început, Isus a părut să o ignore pe femeia canaanită, dar ea a continuat să se plece înaintea Stăpânului până când a primit firimitura cerută (Matei 15:22-28).
Învățături și întâmplări ca acestea ne conduc spre aceeași concluzie pe care comentatorul Derek Kidner a desprins-o din Psalmi: „Se pare că Dumnezeu preferă mai degrabă un exces de îndrăzneală în rugăciune decât un exces de prudență” (Psalms 73–150, 319).
Așadar, dacă nu ai un motiv clar și convingător pentru care ar trebui să încetezi să te rogi pentru o dorință adâncă, ce Îl onorează pe Dumnezeu, continuă să te rogi.
Harul din întârzierile lui Dumnezeu
Poate că ești convins să continui să te rogi. Dar poate te întrebi, așa cum mă întreb și eu, de ce a rânduit Dumnezeu ca rugăciunea să funcționeze astfel. Dacă Dumnezeu poate deschide orice ușă în orice moment, de ce uneori ne lasă să batem atât de mult? Dacă Dumnezeu a putut răspunde la treizeci de mii de rugăciuni chiar în ziua în care Müller le-a rostit, de ce a așteptat cincizeci de ani înainte să răspundă altora?
La un moment dat, Müller și echipa lui de la orfelinat se rugau ca Dumnezeu să le trimită banii de care aveau mare nevoie. În cele din urmă, când nu mai aveau nicio posibilitate să plătească micul dejun al copiilor pentru dimineața următoare, Dumnezeu a trimis fondurile printr-un om care stătuse în apropiere. Müller a reflectat astfel:
„Faptul că banii fuseseră atât de aproape de casele orfanilor timp de câteva zile, fără să fie dați, este o dovadă clară că încă de la început dorința să ne ajute era în inima lui Dumnezeu; dar, pentru că El găsește plăcere în rugăciunile copiilor Săi, ne-a îngăduit să ne rugăm atât de mult; de asemenea, ca să ne încerce credința și să facă răspunsul cu atât mai dulce” (Delighted in God, 82).
Cu siguranță, Dumnezeu are multe motive pentru întârzierile Lui, dar aici Müller se oprește asupra a trei motive care ne ajută să nu ne pierdem speranța.
O părtășie mai adâncă
În primul rând, Dumnezeu întârzie uneori pentru că găsește plăcere în rugăciunile copiilor Săi. Dumnezeu iubește rugăciunile tale smerite și sincere. Îi place să vadă sufletul tău plecat înaintea Lui. Îi place să te audă renunțând la încrederea în tine însuți și mărturisind că „Ce este cu neputință la oameni este cu putință la Dumnezeu” (Luca 18:27).
Rugăciunile fierbinți, izvorâte din nevoie și credință, sunt o mireasmă plăcută înaintea Domnului (Apocalipsa 8:3,4). Iar atunci când lunile sau anii trec, când toate probabilitățile omenești se risipesc, Dumnezeu Se bucură să te găsească încă rugându-te.
Rugăciunea neascultată poate da impresia că Dumnezeu Se îndepărtează de noi. Dar dacă întârzierile Lui sunt, de fapt, invitații să ne apropiem mai mult? Să-L iubim pe El mai presus de orice răspuns și să credem că El încă poate răspunde?
O credință mai puternică
În al doilea rând, Dumnezeu întârzie uneori pentru că vrea să ne încerce credința. Avem nevoie de credință puternică pentru a continua să ne rugăm pentru ceva ce nu a venit încă. Pentru a continua să așteptăm un soare care nu răsare. Pentru a continua să batem la o ușă care nu se deschide.
Credința multora s-a ofilit în așteptare. Uneori pare mai ușor să crezi că Dumnezeu nu aude sau că nu Îi pasă, decât să ceri din nou și din nou.
Dar Dumnezeu aude. Lui Îi pasă. El poate, printr-un singur cuvânt, să pună capăt unei lungi întârzieri.
Așadar, chiar dacă nu avem promisiunea că Dumnezeu ne va răspunde exact așa cum ne așteptăm, rugăciunea neascultată poate cultiva în noi credința lui Avraam, care „întărit prin credinţa lui, a dat slavă lui Dumnezeu,” (Romani 4:20), fiind pe deplin încredințat că Dumnezeu poate umple pântecele unei femei în vârstă sau poate salva un fiu risipitor, poate aduce transformare radicală, poate reaprinde o dragoste care s-a răcit.
O bucurie mai dulce
În cele din urmă, Dumnezeu întârzie uneori pentru că vrea să facă răspunsul cu atât mai dulce. Dumnezeu este hotărât să te facă atât de fericit în El pe cât poți fi. Și El știe că, uneori, o bucurie mai adâncă se află de cealaltă parte a unei lungi întârzieri.
Dumnezeu vrea să privești rugăciunile ascultate așa cum Avraam și Sara l-au privit pe Isaac, fiul al cărui nume înseamnă „râs”. Probabil că abia îl puteau ține în brațe sau auzi fără să râdă, uimiți de bunătatea lui Dumnezeu. Dar nu ar fi râs așa dacă nu ar fi așteptat atât. Bucuria lor era o bucurie veche, matură, adâncă. La fel este și bucuria noastră atunci când ne rugăm și așteptăm, ne rugăm și așteptăm, iar într-un final vedem răspunsul.
Oare primi ceva mai bun?
Pe lângă aceste motive bune pentru întârzierile lui Dumnezeu, Müller și-a sprijinit sufletul pe un alt adevăr puternic în timp ce a stăruit în rugăciune: „Tatăl nostru ceresc nu ia niciodată nimic de la copiii Lui” sau nu le refuză niciodată nimic „decât dacă intenționează să le dea ceva mai bun” (Autobiography, 179).
Dacă Dumnezeu nu îți va da niciodată ceea ce ceri, drag credincios, înseamnă că are în vedere ceva mai bun pentru tine.
Poate că îți este greu să înțelegi cum refuzul Lui poate fi mai bun decât un „da”. Poate că va trebui să aștepți până în cer pentru a vedea limpede. Dar, la fel de sigur cum Dumnezeu L-a dat pe Fiul Său pentru tine, la fel de sigur este că nu îți va da ceva ce este rău pentru tine (Romani 8:28). În viața, moartea și învierea lui Isus, Dumnezeu a făcut deja lucrul cel mai greu și a oferit deja darul cel mai bun. Acum, Evanghelia te asigură cât de dispus este Tatăl tău să „dea lucruri bune celor ce I le cer” (Matei 7:11).
Rugăciunea stăruitoare moare atunci când credem minciuna că lui Dumnezeu nu-I place să dea lucruri bune. Dar Lui Îi place să dea lucruri bune, chiar cele mai bune lucruri, daruri cu mult mai presus decât putem cere sau gândi.
Așadar, ia dorințele tale bune, dorurile tale care Îl onorează pe Dumnezeu, și continuă să ceri. Continuă să cauți. Continuă să bați.
Tatăl tău te invită să faci asta.
Iar dacă El spune „nu”, o face doar pentru a-ți da ceva mai bun.