Hedonismul creștin nu este o teorie. Este un stil de viață. Este un strigăt al inimii, o dorință de a avea mai mult din Dumnezeu și de a împărtăși mai mult din gloria Sa. Așa că nu mă surprinde faptul că primim o mulțime de e-mailuri de la oameni care caută un ajutor mai practic. Ei pun întrebări precum „Cum îmi pot găsi bucuria în Dumnezeu?” „Ce să fac ca să o găsesc, să o obțin și să o păstrez în inima mea?” „Ce fel de obiceiuri și practici zilnice mă vor conduce către această stare a inimii?”
De mai multe ori, Isus a vorbit despre bucuria Sa care devine bucuria noastră. Și dacă vă gândiți la asta, este absolut uluitor. Bucuria Fiului lui Dumnezeu devenind bucuria mea — minunat.
El a spus: „V-am spus aceste lucruri, ca bucuria Mea să fie în voi”— bucuria Mea în voi — „și pentru ca bucuria voastră să fie deplină” (Ioan 15:11). Și iată ceva ce nu observasem până ieri. Cu siguranță e de o importanță semnificativă faptul că apostolul Pavel vorbește într-un mod similar. El spune în 2 Corinteni 2:3: „Sunt încredințat cu privire la voi toți că bucuria mea este și bucuria voastră”. Ceea ce am înțeles eu din ceea ce a spus Isus și ceea ce a spus Pavel este că această bucurie a lui Hristos poate fi contagioasă.
Așadar, un răspuns la strigătul inimii care se întreabă cum să fie pe deplin satisfăcut în Hristos este să se apropie și să audă, să vadă, să guste bucuria altora. Există ceva anume în istorisirile despre experiența altor oameni cu Dumnezeu care ne deschide inima către experiențe similare. Vedem experiența lor plină de bucurie în Dumnezeu și spunem: „Asta este. O văd. O aud. O înțeleg. Este ceva ce numai El poate face”. Și acel moment poate reprezenta o trezire, prin care bucuria celeilalte persoane ajunge să prindă viață în propria sa inimă.
Ca răspuns, voi prezenta povestea căutării lui Hudson Taylor. Inima sa căutând chiar această satisfacție numită „bucuria lui Hristos”. Vom privi la modul în care acesta a reușit să o găsească. Așadar, urmăriți cu atenție povestea următoare.
A devenit un om nou
În 1865, pe când Hudson Taylor se afla în Marea Britanie, la vârsta de 33 de ani, Dumnezeu i-a dat viziunea de a înființa China Inland Mission. Mai târziu (cred că aproximativ un an mai târziu), el, familia sa și șaisprezece noi recruți misionari au plecat în China fără a avea un salariu garantat. Și a continuat să conducă misiunea încă patruzeci de ani. (O viață uimitoare. Vă recomand să citiți Secretul spiritual al lui Hudson Taylor).
A trecut prin atât de multe frustrări, ispite, eșecuri, slăbiciuni și, dintr-o dată, a avut parte de o experiență care l-a marcat. Pe 4 septembrie 1869, în Xinjiang, el a exclamat astfel către unul dintre asociații săi „Oh, domnule Judd, Dumnezeu m-a făcut un om nou! Dumnezeu m-a făcut un om nou!”.
Acum, ceea ce s-a întâmplat în acea zi nu a fost o experiență efemeră. Adică, mulți dintre noi am avut experiențe de moment, nu-i așa? Și trei zile mai târziu ne întorceam la starea de dianinte. Această stare nu a fost una efemeră. El a privit înapoi și a scris despre toate acestea treizeci de ani mai târziu, mulțumind pentru efectul durabil al acelei experiențe. Și iată ce a scris:
„Nu vom uita niciodată binecuvântarea pe care am primit-o prin cuvintele din Ioan 14, „Dar celui ce bea din apa pe care i-o voi da Eu, în veci nu-i va mai fi sete”, acum aproape treizeci de ani. Când ne-am dat seama că Hristos vorbea serios, inima noastră a tresăltat de bucurie când am acceptat darul. O, setea cu care ne-am așezat, dar o, bucuria cu care am sărit de pe scaunul nostru, lăudându-L pe Domnul că vremurile de secetă au trecut, și au trecut pentru totdeauna!”
Ar trebui să fim atenți aici să nu fim cinici. Adică, tendința mea este să spun, „Haide, n-o fi naiv”. El vorbește despre o experiență de treizeci de ani în timpul căreia s-a luptat cu niște vremuri foarte grele. Când spune că „vremurile de secetă au trecut”, nu înseamnă că nu L-a mai dorit niciodată pe Isus. Nu înseamnă că nu a mai tânjit niciodată după mai mult din Hristos.
Întreaga sa viață a fost schimbată de această experiență. Deci, ce s-a întâmplat?
Una cu Isus
Pe 4 septembrie 1869, când avea 37 de ani, Taylor a găsit o scrisoare de la John McCarthy care îl aștepta la Xinjiang. Dumnezeu a folosit scrisoarea pentru a schimba viața lui Taylor. El a spus:
„Când agonia sufletului meu era la apogeu, o propoziție [rețineți — o propoziție] dintr-o scrisoare de la dragul McCarthy a fost folosită pentru a mi se deschide ochii, iar Duhul lui Dumnezeu mi-a revelat adevărul unității noastre cu Isus așa cum nu-l mai cunoscusem vreodată.”
Aceasta este o afirmație importantă: „așa cum nu-l mai cunoscusem vreodată”. Așadar, observați două lucruri. Unul este că schimbarea lui Hudson Taylor nu a fost produsă cu ajutorul unor informații noi. El știa acest lucru. El cunoștea învățătura despre care vorbea și citise Biblia de sute de ori. A fost o propoziție despre un adevăr vechi. Și cu toții am avut această experiență, nu-i așa? Același adevăr pe care l-am citit de o sută de ori în Biblie ne impactează brusc într-un mod deosebit. Asta i s-a întâmplat lui Taylor.
Și împreună cu aceasta a venit o nouă viziune a plinătății lui Hristos și a unirii sale cu Hristos. A existat, de asemenea, o nouă supunere, o predare bucuroasă, fără rezerve, a sinelui și a tuturor lucrurilor ce aparțineau lui Isus. Această nouă supunere a fost atât de puternică, atât de dulce, atât de supranaturală, încât s-a ridicat ca o acuzație împotriva oricărei străduințe zadarnice. Atunci când ai fost cuprins de brațele lui Isus, așa cum a fost el în acel moment, toate eforturile anterioare de a ajunge acolo par zadarnice. Asta încercase el să facă: Trebuie să mă arunc în brațele lui Isus!
Cu alte cuvinte, satisfacția profundă, cea care aduce adevărata odihnă, plină de bucurie în Isus este un dar și, în cele din urmă, nu este rezultatul eforturilor noastre. Pentru Hudson Taylor, esența descoperirii sale a fost că rodul viței provine din rămânere, nu din străduință (vezi Ioan 15). Acesta este modul în care el ar spune. „Să-L las pe iubitorul meu Mântuitor să lucreze în mine voia Sa, sfințirea mea, este ceea ce aș vrea să trăiesc prin harul Său. Rămânând, fără să mă străduiesc sau să mă lupt; uitându-mă la El; având încredere în El; … odihnindu-mă în dragostea unui Mântuitor atotputernic”, scria el.
Așadar, această experiență a dat un sens viu diferenței dintre faptele cărnii și roada Duhului într-un mod nou, un mod care i-a schimbat viața lui Hudson Taylor. El a spus: „Lucrarea este rezultatul efortului; roada, al vieții. Un om rău poate face o lucrare bună, dar un pom rău nu poate da roade bune.”
Misterul bucuriei creștine
Acum, Hudson Taylor (și alții de la acea vreme) au fost criticați pentru că au accentuat prea mult aspectul pasiv al sfințirii. Și există pasaje — le-am văzut deja — care sună astfel, ca și cum Noul Testament nu înfățișează nicio căutare, niciun efort, nicio luptă din partea noastră odată ce suntem mântuiți. Dar când îi studiezi viața, îți dai seama că nu a fost atât de dezechilibrat. El a scris:
„Comuniunea cu Hristos necesită venirea noastră la El. Meditarea asupra persoanei și lucrării Sale necesită folosirea sârguincioasă a mijloacelor de har și, în special, citirea cu rugăciune a Cuvântului Său. Mulți nu reușesc pentru că obișnuiesc să postească în loc să se hrănească.”
Motivul pentru care bucuria creștină este atât de misterioasă este că, pe de o parte, ea este un dar complet gratuit al lui Dumnezeu care trebuie primit, nu câștigat, nu obținut prin efort uman. Și totuși, acest dar gratuit vine prin experiențele noastre practice de a-L vedea pe Hristos în Cuvântul Său și de a-L sluji în ascultarea credinței. Este un mister. Iar Hudson Taylor a crezut că Dumnezeu a făcut un miracol în acea zi, deschizându-i ochii — ochii lui de creștin, da — astfel încât ceva nou despre a rămâne în Hristos l-a cuprins foarte profund și nu l-a mai părăsit niciodată.
Nu încetați niciodată să tânjiți după El
Fie ca Dumnezeu să îți ofere o experiență care să îți schimbe perspectiva și care să rămână cu tine o viață întreagă, așa cum s-a întâmplat și în dreptul lui Hudson Taylor, nu te mulțumi cu nimic mai puțin decât ceea ce a experimentat Pavel în Filipeni 4 (în orice situație mulțumit în Hristos) și pentru ceea ce s-a rugat în Efeseni 3:19 (să fii umplut de toată plinătatea lui Dumnezeu).
Nu înceta să îți dorești asta. Nu înceta să urmărești asta. Este un dar. Și dacă Taylor ar fi aici, el ar spune: „Este al vostru. Este al vostru în Hristos. Primiți-l. Rămâneți în el ca o ramură în viță. Bucurați-vă de el.”