Tot mai multe biserici din Europa renunță la colectele tradiționale în numerar și adoptă metode moderne de donație, cum ar fi plata contactless cu cardul. Această tranziție, accelerată de pandemia de COVID-19, ridică întrebări legate de viitorul donațiilor în biserici: oare mai e loc pentru numerar în era plăților digitale?
Pandemia a forțat multe comunități religioase să găsească alternative la prezența fizică în biserică, iar donațiile digitale au devenit o soluție practică. Sistemele locale precum iDEAL în Olanda sau Swish în Suedia au permis credincioșilor să susțină financiar bisericile de la distanță. După cinci ani, multe parohii au păstrat aceste opțiuni digitale, considerându-le eficiente și adaptate vremurilor.
Totuși, nu toată lumea a îmbrățișat complet această schimbare. Arhidieceza din Köln, Germania, a testat diverse soluții electronice pentru donații, dar multe dintre ele au fost abandonate din cauza costurilor sau a dificultăților de implementare. În ciuda acestor încercări, biserica a decis să păstreze și tradiționalele cutii de donații, considerate mai accesibile.
Alte biserici, însă, s-au îndreptat hotărât în direcția digitalizării. Biserica Anglicană, de exemplu, a lansat în 2019 un dispozitiv portabil de plată dezvoltat de firma SumUp, care permitea sute de tranzacții fără reîncărcare. Rezultatele au fost impresionante: bisericile care au folosit aceste terminale au înregistrat o creștere semnificativă a donațiilor. În dieceza Arundel și Brighton din Marea Britanie, până în 2023, aceste dispozitive au generat donații de peste 650.000 de lire sterline.
În afara donațiilor standard, unele biserici au introdus metode creative de a genera venituri. Catedrala din Barcelona a instalat automate pentru lumânări votive cu plată contactless, iar o biserică din Amsterdam face același lucru pentru sutele de vizitatori zilnici. Într-o inițiativă inedită, Biserica Ortodoxă din Grecia a propus înființarea unei bănci digitale proprii — Phos Bank — pentru a oferi credincioșilor servicii financiare moderne, similar aplicației Revolut.
Cu toate acestea, unii lideri religioși și jurnaliști exprimă rezerve. Mary Kenny, în publicația The Irish Catholic, avertizează că o societate fără numerar ar putea facilita supravegherea excesivă din partea autorităților sau a instituțiilor financiare. În plus, ea pune în lumină valoarea simbolică și comunitară a actului de a pune bani în coșul de colectă în timpul slujbei — un gest simplu, dar încărcat de semnificație spirituală.
În timp ce tehnologia pătrunde tot mai mult în viața bisericilor, este clar că tranziția nu este uniformă. Între inovație și tradiție, fiecare comunitate își caută propriul echilibru.