Cel mai mare memorial public organizat până acum pentru copiii și tinerii care și-au pierdut viața în urma unor pericole asociate rețelelor sociale a avut loc la Washington, D.C. Evenimentul a marcat Ziua de Comemorare a Victimelor Rețelelor Sociale, observată anual la finalul lunii iunie.
Pe peluza din Upper Senate Park au fost expuse 272 de fotografii înrămate, fiecare însoțită de numele și vârsta unui copil sau tânăr. În spatele fiecărui chip s-a aflat o poveste dureroasă: hărțuire online, șantaj, exploatare, acces facil la droguri, provocări virale periculoase sau efecte ale unor algoritmi concepuți să provoace dependență.
Ziua de comemorare a fost inițiată în 2023 de două mame, Kristin Bride și Amy Neville, care și-au pierdut fiii în aceeași zi, pe 23 iunie 2020. Carson Bride avea 16 ani când s-a sinucis, după ce a fost hărțuit prin aplicații anonime integrate în Snapchat. În aceeași dimineață, Alexander Neville, în vârstă de 14 ani, a murit după ce a cumpărat de la un dealer de droguri de pe Snapchat o pastilă falsă. Acesata conținea fentanil.
Memorialul a reunit familii îndoliate, prieteni, activiști și reprezentanți politici din ambele tabere, uniți de aceeași cerere: platformele online trebuie să devină mai sigure pentru copii. Participanții au subliniat că protejarea minorilor în mediul digital nu poate fi lăsată exclusiv în responsabilitatea părinților.
Organizatorii cer ca marile companii de tehnologie, care obțin profit din timpul petrecut de copii pe platformele lor, să fie obligate să proiecteze aplicațiile având siguranța ca prioritate. Prin acest eveniment, familiile victimelor vor nu doar să păstreze vie memoria copiilor pierduți, ci și să atragă atenția asupra riscurilor reale din mediul online.
Pentru mulți părinți, această zi este și un spațiu al solidarității. În loc să își trăiască durerea izolați, ei aleg să stea împreună și să transforme pierderea într-un apel public pentru schimbare.