După inundațiile devastatoare care au lovit centrul Texasului, directorul taberei creștine Camp Mystic este omagiat ca erou pentru că și-a pierdut viața încercând să salveze cât mai multe fete. În urma ploilor abundente, 81 de persoane au murit, iar 41 sunt încă dispărute în întreaga zonă.
Camp Mystic, o tabără creștină pentru fete situată pe râul Guadalupe, avea aproape 750 de participante când a fost lovită de inundații.
Richard Eastland, directorul și co-proprietarul taberei, este amintit ca un erou după ce a încercat să salveze cât mai multe fete înainte să-și piardă viața. Nepotul său, George, a confirmat decesul său într-o postare pe rețelele sociale, explicând că a murit încercând să protejeze copiii pe care îi iubea și îi avea în grijă.
Tabăra are o istorie bogată, fiind înființată în 1926, iar familia Eastland o conducea din 1974, fiind a treia generație implicată în administrarea acestui centru. În dimineața zilei de 4 iulie, Eastland a ajutat la evacuarea fetelor prinse din cabinele indundate de apele care creșteau rapid.
El și cinci fete au fost luați de ape, dar au fost găsiți în viață câțiva kilometri mai jos pe râu.
Din păcate, Eastland a decedat în timpul transportului cu elicopterul spre un spital din Houston.
Mulți dintre cei care l-au cunoscut, fie foști participanți, consilieri sau politicieni, au adus omagii pentru curajul și sacrificiul său final.
O fostă participantă, Page Sumber, l-a descries pe Eastland ca pe o figură paternă pentru mulți, afirmând că sacrificiul său final este în acord cu tot ce a făcut în sprijinul tinerelor.
Katharine Somerville, consilieră în tabără, l-a numit pe Eastland „unul dintre cei mai altruisti oameni”, o sursă de inspirație și sprijin în vremuri dificile, care a încurajat fetele să-și facă prieteni și să împărtășească dragostea lor.
Tara Bradburn, mama unei fete care participă la tabără de când era în clasa a doua, a mărturisit că a încredințat copilul familiei Eastland pentru a-i crește credința și a-i dezvolta caracterul, exprimându-și recunoștința pentru sacrificiul familiei.
Personalul taberei a transmis că deplâng pierderea celor 27 de fete și consiliere care au murit în inundații și colaborează cu autoritățile pentru căutarea celor dispăruți. De asemenea, mulțumește comunității și salvatorilor pentru sprijinul oferit.
Guvernatorul Texasului, Greg Abbott, a proclamat ziua de duminică ca Ziua Rugăciunii, îndemnând la solidaritate și rugăciune pentru cei afectați de inundații și avertizând că vor urma noi ploi care pot provoca alte inundații rapide.
„Locuitorii statului Texas sunt cunoscuți pentru credința, puterea și reziliența lor,” a spus Abbott. „Chiar și în timpul inundațiilor, vecinii au intervenit să ajute, să consoleze și să aducă speranță. În momentele de pierdere, ne îndreptăm spre Dumnezeu pentru mângâiere și putere. Invit pe fiecare om din Texas să se roage pentru viețile pierdute, pentru cei încă dispăruți, pentru refacerea comunităților și pentru siguranța celor din prima linie.”