O organizație creștină din Statele Unite care oferă cursuri biblice elevilor din școlile publice a obținut o victorie importantă în instanță, după ce a acuzat un district școlar din statul Washington de discriminare religioasă.
Organizația LifeWise Academy desfășoară programe prin care elevii participă, cu acordul părinților, la lecții biblice în timpul programului școlar. Cursurile au loc în afara școlii, iar copiii se întorc apoi la orele obișnuite.
Joe Penton, directorul organizației, spune că programul din orașul Everett se desfășura cu succes și implica zeci de familii. Situația s-a schimbat însă după ce districtul școlar a început să adopte politici pe care LifeWise le consideră discriminatorii.
Potrivit organizației, aceasta nu a mai fost primită la târgurile comunitare unde alte grupuri și activități destinate elevilor puteau să se promoveze. În plus, părinților li s-ar fi cerut să completeze formulare de acord în fiecare săptămână pentru participarea copiilor la cursurile biblice, în timp ce alte programe similare necesitau doar o singură aprobare pe semestru.
Una dintre cele mai controversate măsuri prevedea că materialele primite de elevi la cursurile LifeWise, inclusiv Bibliile, trebuiau transportate în plicuri sigilate pentru a nu fi văzute de alți copii. Potrivit organizației, elevii puteau citi alte cărți în timpul liber, dar nu și Biblia.
Considerând că aceste reguli încalcă libertatea religioasă și drepturile constituționale, o familie implicată în program a dat în judecată districtul școlar.
Recent, un judecător federal a emis o decizie provizorie prin care a suspendat aplicarea mai multor restricții până la soluționarea definitivă a cazului.
Joe Penton a declarat că organizația nu caută conflicte, dar consideră că este important să apere dreptul familiilor de a oferi copiilor educație biblică. El și-a exprimat încrederea că LifeWise va avea câștig de cauză atunci când instanța va pronunța decizia finală.