Numărul persoanelor de religie islamică este în creștere în Finlanda, iar această evoluție ridică întrebări în rândul comunităților creștine.
Finlanda găzduiește aproximativ 140 000 de musulmani, o cifră modestă în comparație cu alte state europene. În Suedia, de pildă, musulmanii reprezintă aproape 10% din populație. Totuși, comunitatea islamică din Finlanda se află într-un proces constant de extindere, tendință alimentată atât de rata mai ridicată a natalității în familiile musulmane, cât și de migrație.
Statisticile publicate recent de instituția Statistics Finland privind interesul elevilor pentru disciplinele religioase arată o diversitate semnificativă în oferta școlară. În orașul Espoo, al doilea ca mărime din țară, elevii pot studia opt cursuri diferite de religie sau concepții despre lume.
Conform datelor, religia luterană rămâne cea mai frecvent studiată materie, cu peste 77% dintre elevii din ciclul primar înscriși la această disciplină în 2024, fapt deloc surprinzător, având în vedere apartenența majoritară a finlandezilor la Biserica Evanghelică Luterană. Alături de aceasta, Biserica Ortodoxă a Finlandei este una dintre cele două confesiuni recunoscute oficial prin lege.
Pentru prima dată, însă, numărul elevilor care participă la cursurile de religie islamică l-a depășit pe cel al elevilor înscriși la religia ortodoxă. Anul trecut, 4,2% dintre copiii din învățământul primar au optat pentru disciplina islamică, în timp ce 2,2% au urmărit cursurile de religie ortodoxă. După etică, islamul este a treia cea mai studiată materie religioasă din Finlanda.
Sari Savela precizează în mod clar că susține libertatea religioasă, considerată un drept fundamental universal, subliniind că fiecare persoană are libertatea de a-și practica credința și de a decide dacă dorește sau nu să aparțină unei comunități religioase.
Cu toate acestea, ea își exprimă îngrijorarea că extinderea islamului în Finlanda s-ar produce într-o manieră puțin observată. În opinia sa, politețea și ospitalitatea finlandezilor pot fi exploatate cu ușurință, iar naivitatea lor ar facilita această dinamică.
În final, Sari susține că cei credincioși ar trebui să abordeze cu încredere persoanele musulmane și să le transmită mesajul Evangheliei lui Isus Hristos, sugerând chiar că prezența musulmanilor în Finlanda ar putea reprezenta o oportunitate pentru a-i conduce către Hristos.