Curtea Supremă Judiciară din Maine urmează să decidă dacă un tribunal inferior și-a depășit atribuțiile atunci când i-a interzis unei mame să-i citească fiicei sale de 12 ani din Biblie și să o ducă la biserică.
Instanța supremă a audiat săptămâna trecută argumentele din dosarul Bickford vs. Bradeen, un caz care pune față în față puterea judecătorească și drepturile parentale. Organizația Liberty Counsel, un grup juridic creștin, o reprezintă pe Emily Bickford, care contestă o decizie din decembrie 2024 prin care i s-a interzis să-și ducă fiica, Ava, la biserica Calvary Chapel din Portland.
Bickford și tatăl fetei, Matthew Bradeen, nu au fost căsătoriți niciodată. Ava a locuit în principal cu mama, iar tatăl avea drept de vizită.
După trei ani în care a frecventat Calvary Chapel, Ava a decis să se boteze și i-a comunicat vestea tatălui ei. Acesta a reacționat violent la aflarea veștii.
Bradeen a apelat la un judecător apropiat de ACLU (organizație americană pentru apărarea drepturilor civile) și a adus ca martor un fost profesor de sociologie cu principii marxiste. Acesta a depus mărturie că biserica frecventată de Ava, precum și orice altă comunitate creștină conservatoare, ar fi „un cult” cu efecte nocive asupra psihicului.
Tribunalul districtual din Portland a dat câștig de cauză tatălui, concluzionând că Bickford este „un părinte apt, cu excepția faptului că este creștină”, potrivit comunicatului emis de Liberty Counsel.
Judecătorul a dispus ca Bickford să nu își ducă fiica la nicio biserică fără acordul prealabil al tatălui. Avocații mamei spun că ordinul este atât de larg, încât ar împiedica-o pe Ava să aibă orice legătură cu prietenii ei din biserică sau cu oricare membru al comunității Calvary Chapel. Mai mult, dacă fata ar lega noi prietenii și acei copii ar merge la biserică, ar fi obligată să rupă legătura cu ei.
Conform aceleiași hotărâri, Ava nu ar avea voie să participe la slujbe de Crăciun, Paște sau orice alt eveniment creștin, nici măcar la nunți, înmormântări ori vizite la spital însoțind persoane din Calvary Chapel. Ordinul interzice orice contact cu organizații religioase și chiar citirea Bibliei sau a literaturii religioase.
„Ava își dorește să meargă la biserică și să fie alături de copiii din grupul ei de la școala duminicală. Pentru Emily și Ava, ultimele luni au fost extrem de dureroase”.
Bickford contestă hotărârea, susținând că instanța i-a încălcat drepturile parentale. Organizația sa juridică cere anularea ordinului și restabilirea dreptului constituțional al mamei de a-și transmite credința copilului său.
„Nu este vorba doar de familia noastră. O astfel de decizie îi afectează pe toți părinții creștini”, a declarat Bickford.
Avocata lui Bradeen, afirmă că instanțele sunt obligate să protejeze interesul copilului atunci când există dovezi de risc, chiar dacă acest lucru înseamnă limitarea drepturilor unui părinte în materie religioasă.
Decizia Curții Supreme din Maine ar putea influența modul în care statele americane gestionează conflictele dintre drepturile parentale, libertatea religioasă și rolul experților în procesele de custodie.
Judecătorii au anunțat că vor emite o decizie în următoarele săptămâni.