În anul școlar următor, școlile publice din Florida se vor alătura altor state care permit prezența consilierilor spirituali în campus pentru a consilia elevii. Acum că guvernatorul Ron DeSantis a semnat această măsură în lege, se așteaptă ca și mai multe state să îi urmeze exemplul.
După ce această lege va intra în vigoare la 1 iulie, procesul va începe cu aplicarea pentru slujbe și verificarea consilierilor spirituali. Apoi elevii și părinții lor vor decide dacă vor să participle la ședințele de consiliere.
„Nimeni nu este obligat să facă nimic”, a declarat guvernatorul DeSantis într-o conferință de presă după semnarea legii. „Dar să excluzi grupurile religioase din campus este discriminare. Practic spui că Dumnezeu nu are loc aici. Asta este greșit.”
Mai multe de state, inclusiv Iowa, Louisiana, Pennsylvania și Ohio, au propus măsuri pentru a permite un program de consiliere spirituală în școlile publice.
„Șaptesprezece state sunt implicate în adoptarea legislației pentru consilieri spirituali”, a declarat Rocky Malloy, CEO al Asociației Naționale a Consilierilor Școlari, pentru CBN News. „Recent, această măsură a fost aprobată de ambele camere ale legislativului din Louisiana. Ne așteptăm să fie trimisă curând guvernatorului. Se întâmplă în întreaga țară pentru că este foarte necesar.”
Renner crede că un consilier spiritual ar putea oferi alternative elevilor, arătând că unii consilieri școlari de stat permit și chiar încurajează elevii la schimbarea sexului fără consițământul părinților.
„Le-au fost oferite haine pentru a se identifica mai ușor cu noul lor sex și au fost încurajați să își schimbe numele,” a comentat Renner, din Camera Reprezentanților din Florida pentru CBN News. „Dacă acesta este tipul de îndrumare pe care îl primesc de la consilierii școlari, cred că este timpul să avem o perspectivă diferită care să respecte valorile noastre.”
Puşi în faţa unei creșteri a problemelor de sănătate mintală în rândul elevilor consilierii școlari sunt priviți ca fiind soluția potivită.
Potrivit Asociației Americane a Consilierilor Școlari, raportul pentru anul școlar 2022-2023 era de 385 de elevi pentru un consilier. Numărul recomandat este de 250 la un consilier.
În 2023, Texas a devenit primul stat care a permis consilierii spirituali în școli pentru a contracara scăderea numărului de profesioniști calificați în sănătatea mintală și epuizarea tot mai mare a profesorilor.
„Ideea că profesorii noștri experimentează acum niveluri ridicate de traumă și PTSD este ceva nou în educație,” a spus Julie Pickren, membră a Consiliului de Educație din Texas. „Profesorii noștri au nevoie de sprijin. Consiliierii spirituali sunt potriviți pentru a-i ajuta pe profesori în acest sens.”
Pickren a menționat că prezența consilierilor spirituali a contribuit la siguranța școlilor din statul ei.
Criticii susțin însă că acești consilieri ar putea face mai mult rău decât bine.
Uniunea Americană pentru Libertăți Civile din Florida a declarat într-un comunicat: „Școlile publice nu sunt școli duminicale și consilierii spirituali nu sunt consilieri școlari. Permițând capelanilor să ocupe poziții oficiale, fie plătite sau voluntare, în școlile publice ca și consilieri sau ca alt personal de sprijin, se va submina acest drept, creând un mediu propice pentru evanghelizare și constrângerea religioasă a elevilor, încălcând Primul Amendament al Curții Supreme.”
Este o afirmație pe care Renner o respinge.
„Constituția interzice impunerea unei religii,” a spus el. „În niciun fel, formă sau mod, în ciuda multor eforturi de a spune altfel, nu se va interzice exercitarea liberă a religiei.”