În jur de 80 de milioane de oameni din întreaga lume ar avea nevoie de un scaun cu rotile, dar nu au acces la unul, fiind nevoiți să se târască, să fie purtați în brațe sau să rămână izolați în propriile locuințe.
Două organizații religioase încearcă să reducă această discrepanță, oferind astfel de obiecte și împărtășind în același timp un mesaj creștin celor care au fost de multă vreme uitați de societate.
Free Wheelchair Mission și Joni and Friends afirmă că mobilitatea depășește nevoia medicală. În multe țări, ea redă demnitatea, independența și posibilitatea de a reveni în comunitate după ani petrecuți la marginea ei.
„Ne simțim motivați de exemplul lui Isus în ceea ce facem”, spune Nuka Hart de la Free Wheelchair Mission. „Este, într-un fel, o continuare a ceea ce a făcut El pe pământ: să-i ajute pe cei mai marginalizați, “aceşti foarte neînsemnaţi fraţi ai Mei”, cum spune Biblia.”
Free Wheelchair Mission, produce scaune rezistente, adaptate terenurilor dificile, și a distribuit deja peste 1,5 milioane de astfel de dispozitive în 95 de țări.
Pentru mulți, este o dovadă concretă că Dumnezeu nu i-a uitat. „Când mă aplec să ofer un scaun rulant și persoana respectivă se roagă pentru mine, îmi dau seama că, de fapt, ei îmi arată cine este Isus, chiar dacă eu am venit să vorbesc despre El”, mărturisește Hart.
Alături de ei lucrează și organizația Joni and Friends, care recondiționează scaunele rulante donate. Mare parte din această activitate se desfășoară în închisori din Statele Unite, unde deținuții repară scaunele în cadrul unui program de reintegrare profesională și spirituală.
„Avem 12 închisori în SUA unde sunt recondiționate scaunele ca parte a misiunii noastre”, explică Shawn Thornton, președintele Joni and Friends.
La nivel global, aproximativ 1,3 miliarde de oameni au o formă de dizabilitate, iar mulți continuă să întâmpine dificultăți în accesul la biserici nepregătite pentru persoane cu mobilitate redusă. Unele familii au relatat chiar că au fost rugate să nu mai revină la slujbe.
„Prezența unui scaun rulant pe culoar este considerată incomodă sau deranjantă, iar unele biserici îi trimit acasă”, spune Thornton. „Mulți aud același mesaj: «nu sunteți bineveniți pentru că provocați prea multă agitație».”
Deși nevoile sunt imense, organizațiile afirmă că fiecare zâmbet al cuiva ridicat de la nivelul solului confirmă că un simplu astfel de scaun poate deveni un miracol.