În centrul Filipinelor, echipele de salvare folosesc utilaje grele și câini special antrenați pentru a căuta supraviețuitori printre ruinele caselor și clădirilor prăbușite, după cutremurul de marți, care a provocat moartea a cel puțin 69 de persoane și a rănit peste 200.
Cutremurul, cu magnitudinea de 6,9, s-a produs marți seară, în jurul orei 22:00, la o adâncime foarte mică, de numai 5 kilometri, fiind provocat de o falie submarină. Epicentrul a fost localizat la aproximativ 19 kilometri nord-est de orașul Bogo, din provincia Cebu, o localitate de coastă unde s-au înregistrat aproape jumătate dintre victime.
Autoritățile spun că ploile și drumurile distruse fac dificilă misiunea de salvare. La Bogo, miercuri seară, echipele au căutat ore în șir printre ruine, folosind excavatoare și chiar mâinile goale. Din păcate, nu a fost găsit niciun supraviețuitor.
„Încă ne aflăm în ora de aur a intervenției”, a declarat la Manila Bernardo Rafaelito Alejandro IV, adjunctul Oficiului pentru Apărarea Civilă. „Există numeroase rapoarte despre persoane prinse sub dărâmături.”
Pe lângă Bogo, victime au fost raportate și în localitățile Medellin și San Remigio. Printre cei decedați se numără trei membri ai pazei de coastă, un pompier și un copil, uciși de prăbușirea unor ziduri și de căderi de debris în timp ce încercau să fugă dintr-un complex sportiv.
Într-un sat de munte, salvatorii încearcă să ajungă cu un excavator pentru a elibera case îngropate de o alunecare de teren. „Zona e plină de pericole”, a explicat un responsabil local pentru situații de urgență.
Cutremurul a avut loc la doar câteva zile după ce o furtună tropicală a ucis cel puțin 27 de oameni, a provocat inundații și a lăsat fără curent localități întregi din regiune. Temându-se de replici – peste 600 înregistrate până acum – mulți locuitori au ales să nu se întoarcă în case și au dormit sub cerul liber, pe câmpuri și în parcuri, în ciuda ploii.
Institutul de Vulcanologie și Seismologie din Filipine a emis temporar o alertă de tsunami, avertizând că valurile ar putea ajunge până la un metru. Alerta a fost ridicată după trei ore, fără ca astfel de valuri să fie înregistrate.
Guvernul filipinez ia în calcul să solicite ajutor internațional, după evaluările rapide ale pagubelor. Statele Unite, Japonia, Australia și Uniunea Europeană și-au exprimat condoleanțele. „Suntem pregătiți să sprijinim guvernul filipinez, ca prieteni și parteneri”, a transmis ambasadoarea SUA, MaryKay Carlson, pe rețeaua X.
Țara se află pe așa-numitul „Inel de Foc” al Pacificului, zonă cu activitate seismică intensă. În fiecare an, arhipelagul este lovit și de aproximativ 20 de taifunuri și furtuni majore, ceea ce face ca populația să fie expusă constant dezastrelor naturale.
„Oamenii au trecut printr-un coșmar: mai întâi furtuna, acum cutremurul. Este o experiență traumatizantă”, a declarat Teresito Bacolcol, directorul institutului de seismologie.