Scott Turner, Secretarul pentru Locuințe și Dezvoltare Urbană al Statelor Unite (HUD), se remarcă în administrația Trump nu doar prin activitatea sa politică, ci și prin devotamentul său religios. El este cunoscut pentru că a condus rugăciuni înaintea întâlnirilor cabinetului de la Casa Albă, iar această credință profundă îl motivează să găsească soluții pentru probleme sociale importante, printre care și sprijinul pentru tinerii care ies din sistemul de protecție socială — cunoscut sub numele de „foster care” sau plasament familial.
În SUA, aproximativ 20.000 de tineri părăsesc în fiecare an sistemul de plasament, o etapă dificilă din viața lor, deoarece mulți nu au o familie la care să se întoarcă și, adesea, nu au un loc stabil unde să locuiască. Statisticile arată că aproape unul din patru tineri ajunge să trăiască pe stradă în decurs de patru ani, confruntându-se cu dificultăți serioase, precum lipsa unui adăpost, întreruperi ale studiilor și obstacole în accesarea oportunităților de angajare.
Pentru a combate această problemă, HUD a inițiat, sub conducerea lui Turner, un program dedicat sprijinirii tinerilor care ies din sistemul de plasament, ajutându-i să aibă o tranziție sigură către o viață independentă. Într-un interviu acordat jurnalistei Kelly Wright, Turner a vorbit despre un fond de 25 de milioane de dolari destinat inițiativei Foster Youth to Independence, care are scopul de a preveni riscul ca acești tineri vulnerabili să rămână fără adăpost.
Turner a pus în lumină importanța acestui demers, menționând că nu este suficient doar să le oferi tinerilor un acoperiș deasupra capului, ci să le creezi condiții pentru a-și putea continua studiile și pentru a-și începe cariera profesională. Această abordare holistică urmărește să ofere tinerilor un sprijin sigur, astfel încât ei să se poată concentra pe viitorul lor, iar societatea să investească în următoarea generație de lideri.
Inițiativa nu este una nouă, ci a fost lansată în 2019 de Dr. Ben Carson, fost secretar HUD și mentor de încredere al lui Turner. De atunci, programul a beneficiat de o investiție totală de 95 de milioane de dolari și a ajutat peste 5.000 de tineri să-și asigure un trai sigur după ieșirea din sistemul de plasament. Turner a spus că, deși rezultatele obținute până acum sunt remarcabile, programul abia începe, iar aceștia vor căuta să ofere cât mai mult sprijin tinerilor.
În plus, Secretarul HUD a făcut un apel către societate, încurajând oamenii să se informeze mai bine despre situația acestor tineri adesea ignorați și să se implice în mod direct. El a propus ca unii să preia rolul de mentori pentru acești adolescenți, pentru a le oferi sprijin moral și îndrumare. Turner a povestit cum mentoratul a avut un impact profund în viața sa, inspirându-l să îi îndrume și pe alții.
Mesajul lui Scott Turner este unul de speranță și responsabilitate colectivă: dacă ne implicăm și oferim tinerilor din sistemul de plasament sprijinul necesar, le putem schimba viața și, prin ei, putem schimba întreaga generație care vine după noi.