O biserică din statul Florida contestă în instanță o decizie judecătorească prin care i se interzice să mai organizeze slujbe religioase în spațiul pe care îl foloseau în mod obișnuit. Liderii bisericii susțin că sunt puși în situația de a alege între credință și sancțiuni legale.
Pastorul Roderick Palmer, liderul Coastal Family Church din Flagler Beach, a contestat decizia la Curtea de Apel, cu sprijinul organizației juridice Liberty Counsel. Aceasta solicită suspendarea imediată și anularea ordinului temporar care blochează desfășurarea serviciilor religioase fizice.
Procesul a fost inițiat anul trecut, după ce asociația care administrează centrul comercial în care se află sala bisericii a cerut aplicarea unui regulament ce interzice adunările publice. Reprezentanții bisericii afirmă că această regulă este neclară, aplicată selectiv și contrară legii. De cealaltă parte, administrația centrului comercial susține că slujbele ar crea probleme legate de locurile de parcare.
Avocații bisericii resping aceste acuzații și spun că, până în prezent, nu a existat nicio situație problematică. Potrivit lor, în timpul slujbelor sunt disponibile numeroase locuri de parcare. Mai mult, în același complex funcționează alte spații care găzduiesc evenimente publice, fără a fi sancționate.
Deși autoritățile locale au aprobat folosirea clădirii pentru activități religioase, instanța a decis totuși să interzică întâlnirile credincioșilor. În urma acestei hotărâri, biserica a fost nevoită să își închidă porțile weekendul trecut.
Liberty Counsel consideră că decizia încalcă libertatea de exprimare, dreptul la întrunire și libertatea religioasă, garantate de Constituția Statelor Unite.
Pastorul Palmer a cerut instanței o intervenție de urgență, pentru a putea relua serviciile religioase cât mai curând. Reprezentanții săi juridici susțin că fiecare duminică fără slujbă provoacă pierderi spirituale și încalcă drepturile constituționale ale credincioșilor.
Conducerea organizației juridice Liberty Counsel afirmă că legislația americană și cea din Florida protejează dreptul bisericilor de a-și desfășura activitatea și cere anularea rapidă a interdicției.