Un pastor în vârstă de 82 de ani din Louisiana a reușit să atingă inimile a peste 400 de persoane, împărtășindu-le Evanghelia lui Isus Hristos într-o intersecție aglomerată din comunitatea sa.
Pastorul a mărturisit pentru Baptist Press că biserica sa întâmpina dificultăți în câștigarea de noi membri. Într-o zi, i-a venit o idee inedită despre cum să împărtășească speranța Evangheliei în comunitatea locală.
„Am petrecut mulți ani mergând din ușă în ușă sau rugându-mă și plimbându-mă pe străzi”, a spus pastorul Les Fogleman. „Într-o zi, mă aflam în fața bisericii pe care o păstoresc acum, într-una dintre cele mai aglomerate intersecții din parohie.”
Atunci, a decis să înființeze un loc de rugăciune chiar în acea intersecție. A creat pancarte și a construit o cruce pentru a atrage atenția trecătorilor. De trei ori pe săptămână, timp de câteva ore pe zi, pastorul se roagă sau discută cu oamenii care trec pe acolo.
„Este o idee venită de la Domnul”, a spus Fogleman. „Este cea mai bună misiune pe care am avut-o vreodată.”
Până acum, 440 de persoane s-au oprit pentru rugăciune, iar în iunie anul trecut, 11 dintre ele au fost botezate.
„Oamenii mă claxonează și îmi fac cu mâna. Întâlnesc mereu persoane care îmi spun că m-au văzut acolo. Este o puternică mărturie pentru mulți”, a adăugat el.
Pastorul a amenajat acum un mic pavilion cu bănci pentru cei care vor să se oprească și să primească încurajare. În acest loc de rugăciune, el a oferit sprijin unor persoane aflate în situații extrem de dificile, cum ar fi cei fără adăpost ori cei care luptă cu dependența de droguri.
„Niciodată nu știu pentru ce voi fi rugat să mă rog atunci când cineva se oprește”, a spus Fogleman. „Este un mare privilegiu să pot face asta.”
Pastorul a avut, de asemenea, ocazia să îndrume oameni către credință, inclusiv doi adolescenți care mergeau la balul de absolvire și un cuplu care, după ce a auzit mesajul său, a fost botezat.
„La vârsta mea, să am încă puterea de a face ceea ce fac este o binecuvântare imensă”, a spus pastorul. „Bunicul meu a fondat nouă biserici în timp ce lucra și în alt domeniu. Tatăl meu a fost la fel, iar eu le calc pe urme.”
Pastorul este convins că locurile de rugăciune pot deveni un instrument de evanghelizare pentru orice biserică. De altfel, el i-a împărtășit ideea directorului național pentru evanghelizare din cadrul Consiliului Misiunii din America de Nord (NAMB), J.J. Washington.
„Bisericile trebuie să se implice în comunitățile lor, iar ideea originală a pastorului Fogleman a dat roade semnificative”, a spus Washington. „Povestea lui este o încurajare pentru pastori și congregații aflate în situații similare, să își depășească zona de confort și să inițieze conversații despre Evanghelie.”