În timp ce turiștii din întreaga lume își anulau vizitele în Israel din cauza conflictului armat în desfășurare, un student de la Regent University a ales un program de studii la Universitatea Ebraică din Ierusalim.
Christian Aaron Cox, student la afaceri și management, a locuit aproape un an în campusul de pe Muntele Scopus, în ciuda incertitudinilor cauzate de conflictul regional.
„Mama îmi spunea că Zidul Plângerii este locul în care te simți cel mai aproape de Dumnezeu. Mi-a povestit că a lăsat acolo un bilețel cu o rugăciune, din acel moment mi-am dorit și eu să ajung în Israel”, a declarat Cox pentru CBN News.
Odată ajuns în Ierusalim, a constatat că realitatea este mult mai complexă decât o prezintă mass-media — un oraș variat, cu o cultură bogată și diversitate accentuată.
„Este o cultură bogată și variată. Aici întâlnești druzi, evrei, musulmani, creștini — o diversitate mult mai mare decât cea prezentată în mass-media. Orașul are farmecul său aparte”, a spus el.
La universitate, a studiat alături de studenți din diverse medii: „Eram într-o sală cu un palestinian musulman, un evreu practicant și un creștin — o diversitate impresionantă”.
Rutina sa zilnică includea vizite la locuri religioase semnificative precum Biserica Sfântului Mormânt, Zidul Plângerii și Grădina Ghetsimani, urmate de cursuri MBA (Master în Administrarea Afacerilor) seara.
Totodată, nu a ignorat impactul conflictului din regiune: „Vedeam afișe cu ostatici peste tot — de la copii la vârstnici. Prima persoană pe care am întâlnit-o în tramvai avea fiul luat ostatic. Suferința este profundă.”
Cox a fost surprins de modul în care localnicii revin rapid la viața de zi cu zi după atacuri: „Toate magazinele se redeschid, lumea merge la muncă — e o reziliență neașteptată.”
Deși numele lui trădează credința creștină, spune că s-a simțit bine primit: „Am fost mereu acceptat, iar mesele de Shabbat reprezentau momente speciale.”
Profesorul Abraham Silver, de la Universitatea Ebraică, l-a avut ca student: „A înțeles cu adevărat ce înseamnă să fii aici, într-un loc unde istoria, tehnologia și credința se intersectează”.
Silver a explicat că locul unde predă e conectat atât cu istoria biblică, cât și cu viitorul științific al Israelului: „Universitatea combină tradiția — cu artefacte din epoca lui Isus — cu cercetarea în domenii precum inteligența artificială sau nanotehnologia.”
Pentru Cox, experiența a fost profundă: „Toți vorbesc ebraica — o limbă străveche. Când mergi prin Orașul Vechi, îți amintești constant că pășești pe urmele personajelor biblice.”
Deși a fost emoționat până la lacrimi de intensitatea acestor trăiri, a recunoscut că realitatea din Israel e mult mai complexă decât și-a imaginat: „Oamenii, locurile, universitatea — toate mi-au depășit așteptările.”
Citatul său final, inspirat de Martin Luther King Jr., pune în lumină convingerea sa că Israelul este „o democrație care merită susținută” — un punct de vedere personal, exprimat într-un context academic și spiritual complex.