Universitatea din Louisville a fost de acord să plătească aproape 1,6 milioane de dolari unui medic psihiatru, Dr. Allan Josephson, pe care l-a concediat după ce acesta a susținut că medicii ar trebui să trateze cauzele profunde ale confuziei de gen la copii înainte de a recurge la medicamente, terapii hormonale sau intervenții chirurgicale ireversibile.
Despăgubirea vine după șase ani de la procesul intentat de Josephson, cu sprijinul organizației Alliance Defending Freedom (ADF).
În 2017, pe când era șeful Diviziei de Psihiatrie și Psihologie Pediatrică din cadrul universității, Dr. Josephson a participat la un eveniment organizat de Fundația Heritage, unde și-a exprimat opiniile privind tratamentul copiilor cu disforie de gen. Potrivit ADF, în urma acestor declarații, universitatea l-a „retrogradat, hărțuit și, în final, concediat” pentru că a criticat practicile de „tranziție” a minorilor.
Josephson a explicat că reacțiile au fost imediate: „Ca profesionist medical preocupat de binele pacienților mei, am spus ceva simplu și firesc: trebuie să identificăm cauzele confuziei de gen și să tratăm eventualele probleme emoționale înainte de a recurge la tratamente riscante.” Cu toate acestea, în zilele următoare, în loc de o dezbatere profesională, s-a confruntat cu reacții ostile și presiuni.
Oficiali ai Centrului LGBT al universității au lansat o campanie împotriva sa, iar unii colegi i-au cerut să-și ceară scuze pentru afirmațiile făcute fără a specifica cui anume. Josephson a remarcat că mulți colegi au preferat să tacă, temându-se de climatul cultural ostil.
În ciuda celor 14 ani în care a construit un program de succes la Universitatea din Louisville, cariera sa a fost practic încheiată în câteva săptămâni după discursul din 2017. „Universitatea mi-a distrus cariera pentru că am refuzat să mă conformez curentului de activism social”, a comentat el.
În procesul intentat, ADF a susținut că Universitatea din Louisville i-a încălcat drepturile constituționale, inclusiv libertatea de exprimare. Curtea de Apel a Statelor Unite pentru Circuitul 6 a hotărât, în 2023, că procesul poate continua, stabilind că funcționarii publici pot fi trași la răspundere personală pentru cenzurarea sau represaliile împotriva profesorilor.
Săptămâna aceasta, ADF a anunțat că universitatea a acceptat să încheie litigiul printr-un acord de aproape 1,6 milioane de dolari, incluzând daune și cheltuieli de judecată.
„Universitățile publice nu au dreptul să pedepsească profesorii doar pentru că au opinii diferite,” a declarat Travis Barham, consilier senior ADF. „Cazul doctorului Josephson arată de ce: ultimele cercetări științifice îi susțin punctul de vedere. Sperăm ca alte universități să înțeleagă că încălcarea Primului Amendament poate avea consecințe costisitoare.”
Dr. Josephson a afirmat că este recunoscător pentru această reabilitare: „Copiii merită mai mult decât proceduri ireversibile care le distrug viețile. Sunt bucuros că experiența mea i-a ajutat și pe alți medici să înțeleagă cât de periculoase sunt tentativele de schimbare a sexului biologic.”